第十四工房

8月7日、今夏の青春18切符3回目は、横川に向かう。1997年8月に訪れて以来。16年ぶりか。長野新幹線ができて、横川と軽井沢間が廃止になると聞いて出掛けたのだった。久しぶりに訪れて、駅はどう変わったのか。

1997年8月、改札のあるホームから高崎方面を見る。奥の方で線路は右に向かう。名物のおぎのやの釜めしの売り子が賑やか。

2013年8月、同じホームから高崎方面を見る。後ろの方に、弁当とそばを売るスタンドがあり、釜めしを入手できるが、ホームはずいぶんと静かになった。

今度は、反対側、碓氷峠方面を望む。1997年8月、線路はずっと奥まで延びている。規模の大きい車両基地が控える。

2013年8月。線路は、線路止めで止められ、奥の方に今は、碓氷峠鉄道文化むら、となった施設が見える。

横川駅北口の外観。1997年8月。

同じく、2013年8月。こちらは、建物はおそらくそのままだが、外観は、きれいに化粧直しされた。

普通列車の停車中の様子。1997年8月。釜めしを求める人の姿で賑わう。当時は、ここでしばらく停車して、軽井沢、長野方面に向かう人が多く乗車していた。窓を開け、売り子を呼んで買い求める客も多い。

同じく、2013年8月。横川駅は終点となり、降車が済んだ後のホームは静か。乗客は決して少なくはない。車両も3両ある。それでも、終点。列車は折り返しを待つ。

最後に、1997年の好きな写真を1枚。峠を越えるのに、機関車を増結する作業。このために、やや長めの停車時間だった。

峠越えがなくなり、駅は重要な中継点から、静かな終着駅になった。賑わいはなくなったが、思いの外、当時の面影を残す。